أصدر نادي ليدز يونايتد الإنجليزي بياناً رسمياً، اليوم الجمعة، للتعليق على الأحداث التي شهدتها مواجهته الأخيرة أمام مانشستر سيتي، والمتعلقة بإيقاف اللعب للسماح للاعبين الصائمين بالإفطار، وذلك في أعقاب التصريحات القوية التي أدلى بها المدرب الإسباني بيب جوارديولا.
وكانت مباراة مانشستر سيتي وليدز يونايتد، التي احتضنها ملعب “إيلاند رود”، قد توقفت في الدقيقة 13 تزامناً مع موعد غروب الشمس، وذلك تطبيقاً للبروتوكول المعتمد من رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز (البريميرليج)، والذي يمنح اللاعبين المسلمين دقيقة أو دقيقتين لتناول الماء والمغذيات.
وعلى الرغم من توضيح سبب التوقف عبر شاشات الملعب الداخلية، إلا أن بعض الجماهير أطلقت هتافات استهجان، مما دفع بيب جوارديولا، المدير الفني للسيتي، للخروج بتصريحات نارية انتقد فيها هذا السلوك. وقال جوارديولا: “نحن نعيش في عالم حديث، وعلينا احترام الأديان والتنوع؛ هذا هو الأساس القوي للمجتمع”.
وأضاف المدرب الإسباني: “هناك قاعدة واضحة من الرابطة تتيح للاعبين الصائمين وقتاً قصيراً للإفطار، وما حدث من استهجان كان أمراً مؤسفاً للغاية”. وشدد جوارديولا على أن اللاعبين يحتاجون للسوائل والفيتامينات بعد صيام يوم كامل، مؤكداً أن احترام المعتقدات الدينية هو جزء أصيل من قيم الشمولية التي تتبناها كرة القدم الإنجليزية.
وجاء بيان ليدز يونايتد ليؤكد التزام النادي الكامل بقواعد الدوري الإنجليزي وبقيم الاحترام والشمول، مشدداً على دعمه للاعبين من كافة الخلفيات الدينية، وضرورة توفير البيئة المناسبة لهم لأداء شعائرهم بما لا يتعارض مع سير المنافسة.
تسمح رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز بإيقاف اللعب لفترة وجيزة (دقيقة أو دقيقتين) عند أقرب توقف طبيعي بعد غروب الشمس، لتمكين اللاعبين المسلمين من كسر صيامهم بتناول الماء أو السوائل والمغذيات.
انتقد جوارديولا الجماهير بسبب هتافات الاستهجان التي صدرت من البعض أثناء توقف المباراة لإفطار اللاعبين، معتبراً ذلك منافياً لقيم احترام الأديان والتنوع.