تشهد منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم تحولاً جذرياً في فلسفة تسجيل الأهداف، حيث باتت الكرات الثابتة، وتحديداً الضربات الركنية، هي السلاح الفتاك الذي يحسم قمم المسابقة، وسط حالة من الحنين الكروي لمواجهات اللعب المفتوح التي جمعت سابقاً بين بيب جوارديولا ويورجن كلوب.
ويتصدر نادي آرسنال قائمة أكثر الأندية استغلالاً لهذه الكرات، حيث نجح «الجانرز» في تسجيل 16 هدفاً من ركلات ركنية حتى الآن. ولم يقتصر الأمر على متصدر الترتيب، بل امتد ليشمل أندية أخرى مثل تشيلسي، وهو ما تجلى بوضوح في ديربي لندن الأخير على ملعب الإمارات، والذي انتهى لصالح آرسنال بنتيجة (2-1)، حيث جاءت أهداف المباراة الثلاثة بالكامل من ضربات ركنية.
وفي إحصائية مثيرة تعكس هذا التحول، كشفت شبكة «أوبتا» للأرقام والإحصائيات أن مباراة آرسنال وتشيلسي الأخيرة شهدت أهدافاً من ركنيات (3 أهداف) أكثر مما شهدته جميع مواجهات مانشستر سيتي وليفربول في حقبة جوارديولا وكلوب مجتمعة، حيث سُجل هدفان فقط من ركنيات خلال 16 مباراة جمعت العملاقين، بينما جاء 43 هدفاً من أصل 46 من خلال اللعب المفتوح.
ورداً على الانتقادات الموجهة لأسلوب آرسنال «البراجماتي» في استغلال الركنيات، صرح ميكيل أرتيتا مدرب الفريق لشبكة بي بي سي قائلاً: «أشعر بالاستياء لأننا لم نسجل أهدافاً أكثر من الركنيات، ولأننا استقبلنا أهدافاً أيضاً من كرات ثابتة. طموحنا هو الهيمنة على كل جوانب اللعبة، وهذا يشمل الكرات الثابتة والمواقف الهجومية المختلفة».
سجل آرسنال 16 هدفاً من ركلات ركنية في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.
أوضحت أوبتا أن مواجهات جوارديولا وكلوب الـ16 في البريميرليج شهدت هدفين فقط من ركنيات، بينما شهدت مباراة آرسنال وتشيلسي الأخيرة 3 أهداف من ركنيات.
أكد أرتيتا أنه يسعى للهيمنة على كافة جوانب اللعبة، معرباً عن رغبته في تسجيل المزيد من الأهداف عبر الكرات الثابتة.