في تصريحات مثيرة للجدل، فتح النجم السنغالي ساديو ماني، جناح نادي النصر السعودي الحالي، صندوق أسرار مسيرته الاحترافية في الملاعب الأوروبية، كاشفاً عن كواليس كانت ستغير خارطة الكرة الإنجليزية تماماً قبل سنوات.
وأكد ماني في حديثه لشبكة “ESPN” العالمية، أنه كان قاب قوسين أو أدنى من التوقيع لنادي مانشستر يونايتد، مشيراً إلى أن المفاوضات وصلت إلى مراحلها النهائية مع إدارة “أولد ترافورد”، وتم الاتفاق بالفعل على كافة الشروط الشخصية والمالية للصفقة.
رغم الإغراءات الكبيرة التي قدمها مانشستر يونايتد، إلا أن مكالمة هاتفية واحدة من المدرب الألماني يورجن كلوب كانت كفيلة بقلب الطاولة رأساً على عقب. وأوضح ماني قائلاً: “كنت قد اتفقت على كل شيء مع يونايتد، لكن كلوب تحدث معي عن مشروع ليفربول وعن الدور الذي ينتظرني، وهنا تغير كل شيء”.
وأضاف النجم السنغالي أن رؤية كلوب الفنية كانت مقنعة لدرجة مذهلة، حيث جعله يشعر بأنه حجر الزاوية في بناء “الريدز” الجديد، وهو ما دفعه للتراجع عن قراره بالذهاب إلى مدينة مانشستر والتوجه بدلاً من ذلك إلى ميرسيسايد في موسم 2016/2017.
بمجرد وصوله إلى قلعة “الأنفيلد”، بدأت الرحلة الأكثر نجاحاً في مسيرة ماني، حيث حقق أرقاماً خيالية شملت:
بسبب مكالمة هاتفية من يورجن كلوب أقنعته بمشروع ليفربول الرياضي والدور الذي سيلعبه في الفريق.
انضم ماني إلى ليفربول في صيف عام 2016 قادماً من ساوثهامبتون.
فاز بالدوري الإنجليزي، دوري أبطال أوروبا، كأس العالم للأندية، وكأس السوبر الأوروبي، وسجل 120 هدفاً.